Este originar din Asia. Face parte din genul Cucurbita, familia Cucurbitaceae.
Este o plantă anuală târâtoare cu creștere nedeterminată, rădăcină principală axonomorfă, tulpină cilindrică groasă, suprafață păroasă, aspră cu cârcei, frunze palmate, limb mare cu fascicul glabru și dos aspru. Floarea este monoică, solitară, axilară, mare și în formă de clopot, iar fructul este peponid cărnos, unilocular și cu semințe alb-gălbui.
Principalii producători sunt China, India, Ucraina, SUA și Egipt.
