Este originară din zonele tropicale și subtropicale din Asia. Face parte din familia Solanaceae, genul Solanum.
Este o planta erbacee cu un sistem de rădăcini puternice și adânci, tulpini puternice, frunze întregi și mari, cu pețiol lung, nervi cu spini și dos cu vilozități, flori de culoare violet cu spini, iar fructul este o boabă alungită sau globuloasă, de culoare neagră, lila, alb, alb marmorat lila sau verde, cu semințe mici, galbene.
Cei mai importanți producători sunt China, India și Turcia.
