Este originar din America tropicală, Asia și Africa. Face parte din familia Malvaceae, genul Gossypium.
Are tulpină dreaptă ramificată, frunze mari și pețiolate, de culoare verde intensă și cu margini lobate, flori mari, solitare și pendulare (este o plantă autogamă), iar fructul este o capsulă ovoidă.
Bumbacul se cultivă pentru industria fibrelor textile, cei mai importanți producători fiind SUA, China și India.
