Pochodzi z zachodniej Azji, Europy i Ameryki Północnej; oraz należy do rodziny Cannabaceae i rodzaju Humulus.
Jest to pnąca i wieloletnia roślina, z kłączem służącym jako łodyga do podziemnego magazynowania i płatkowatymi liśćmi. Posiada on żeńskie i męskie kwiatostany na w osobnych roślinach, a jego owoce są pestkowcami.
Stosuje się go w przemyśle, do produkcji piwa i zyskał znaczenie ze względu na swoje zastosowanie w przemyśle spożywczym i medycznym.
Jego głównymi producentami są Niemcy, Czechy i Słowacja.
