Originario dell’Asia occidentale, Europa e Nord America, appartiene alla famiglia delle Cannabaceae e al genere Humulus.
È una pianta rampicante, perenne, con rizoma come fusto di immagazzinamento sotterraneo e foglie lobulate. Presenta fiori femminili e maschili in piante separate che danno un frutto tipo achenio.
È usato industrialmente nella produzione della birra ed ha acquisito importanza dovuto alle sue applicazioni nell’industria alimentare e medicinale.
I principali paesi produttori sono Germania, Repubblica Ceca e Slovacchia.
