La sua storia non è nota, anche se sembra che abbia origine in Asia Centrale. È una pianta erbacea annuale della famiglia delle graminacee.
È dotata di un sistema radicale potente, fusti spessi ed eretti, foglie piatte e allungate con una lamina verde, ruvida al tatto e con peli alla base. L’infiorenscenza è a pannocchia e il frutto di tipo cariosside con glumette aderenti.
Nella produzione mondiale dei cereali l’avena occupa il quinto posto e i maggiori produttori sono Russia, Canada e Stati Uniti.
