Κατάγεται από τις Άνδεις. Ανήκει στην οικογένεια των Σολανωδών (Στρυχνοειδών) και στο γένος Στρύχνον το Λυκοπερσικόν.
Πολυετές θαμνώδες φυτό, με κεντρική, κοντή και αδύναμη ρίζα, αρκετές δευτερεύουσες ισχυρότερες ρίζες, στέλεχος 2-4 cm στη βάση του, σύνθετα φύλλα που αποτελούνται από ζεύγη φυλλαρίων και παραφύλλων με οδοντωτή περιφέρεια και επιφάνεια που καλύπτεται από τρίχες, κίτρινα άνθη που εμφανίζονται σε ταξιανθίες, ο δε καρπός είναι πολύχωρος ράγα.
Είναι το πιο διαδεδομένο λαχανικό στον κόσμο κι αυτό με τη μεγαλύτερη οικονομική αξία. Οι κυριότερες χώρες παραγωγής είναι οι Ην. Πολιτείες, η Τουρκία και η Κίνα.
